Hogyan figyelmeztette a parkőr a világot a Sycamore Gap fa sorsára
Daniel Graham és Adam Carruthers bűnösnek találták magukat az ikonikus Sycamore Gap fa kivágásában. A Hadrianus fal mellett, Északumberlandben található fa szándékos kiirtása világszerte felháborodást okozott az emberek körében. Az esemény, amely a parkőr Gary Pickles életét örökre megváltoztatta, sokkolta őt, amikor a helyszínre érkezett és szembesült a tragédiával. A fa, amely sokak szerint Anglia legkedveltebb fája volt, most már csak a levegőben állt, és a helyén üres tér maradt.
A 2023. szeptember 28-i munkanapja alig kezdődött el, amikor egy helyi gazda telefonált az irodájába, hogy jelentse: a fa ledőlt. Gary eleinte azt hitte, csak egy tréfáról van szó, de ahogy a hívás után egyre közelebb került a helyszínhez, a feszültsége csak nőtt. „Ahogy közeledtem, csak arra gondoltam, hogy ‘eltűnt, eltűnt’,” mondta. Amikor megérkezett az útra, amely a fához vezetett, egy pillanatra meg kellett állnia, hogy felfogja, amit lát: a fa az oldalán feküdt. „Az sokk volt,” mondta Gary, aki egy hatalmas lyukkal találta szembe magát a tájban. Először azt gondolta, hogy a fa a közelmúltban végigsöprő Agnes vihar következtében dőlt le, amely erős szelet hozott magával.
Ahogy közelebb ment a fához, a szomorúságát gyorsan düh és pánik váltotta fel. „Amikor odaértem, rájöttem, hogy nem csak ledőlt, hanem ki is vágták.” A fa tövében tiszta vágás jelei voltak, ami tovább fokozta a helyzet komolyságát. Gary azonnal jelentette a Northumberland Nemzeti Park központjának, hogy úgy tűnik, a fát szándékosan vágták ki. Ekkor még nem volt idő gondolkodni azon, hogy ki lehetett a tettes, vagy miért tette ezt.
Délelőtt 9 óra körüli időpontban a nemzeti park értesítette a National Trust munkatársait, köztük Andrew Poade-t, a szervezet igazgatóját. „A személyes telefonom elkezdett világítani, és az üzenetek csak jöttek. Amint rájöttem, hogy szándékos cselekményről van szó, válságkezelő üzemmódba kapcsoltam,” mesélte Andrew, akinek az volt a prioritása, hogy mielőtt az emberek a közösségi médián látnák, személyesen értesítse őket. „Olyan volt, mintha valakit elvesztettünk volna,” tette hozzá. A fát körülvevő helyszínen sokan megdöbbentek, a National Trust és a Nemzeti Park PR csapatai pedig sűrűn dolgoztak az ügy hivatalos kezelésén.
A fát ábrázoló képek gyorsan elterjedtek a közösségi médiában, és a történet nem sokkal később globális szinten is ismertté vált. „Szűk egy órán belül globális hír lett,” mondta Andrew. Röviddel 11 óra előtt a két szervezet hivatalos nyilatkozatot adott ki, amelyben megerősítették, hogy a fa ki lett vágva. A Northumbria rendőrség délben bejelentette, hogy az ügyet „szándékos vandál cselekedetként” kezelik. A helyszínen már helyi újságírók végeztek interjúkat, mielőtt a világ minden tájáról érkező tudósítók megérkeztek volna a bűncselekmény helyszínére.
Andrew elmondta, hogy ez volt a legnagyobb sajtótörténet, amellyel a National Trust valaha is foglalkozott. „A népszerűsége sokkoló volt számunkra. Nem tudtuk, mennyire népszerű,” tette hozzá. A nemzetközi érdeklődés Garyt is meglepte. „A nővérem Franciaországban él, a bátyám pedig Amerikában, és már vacsoraidőre mindketten felhívtak, szóval ez globális hír lett, és nagyon gyorsan terjedt,” mesélte.
A National Park és a National Trust vezetősége a délutánt a ledőlt fa mellett töltötte, beszélgetve az érzelmes sétálókkal és újságírókkal. A rendőrség kék-fehér szalaggal kerítette el a bűncselekmény helyszínét, amely korábban egy idilli hely volt, most pedig bűnügyi jelenetté vált. A helyszínen forenzikus szakemberek is megjelentek, hogy DNS mintát vegyenek a fa törzséről.
Egy év és fél elteltével Andrew és Gary rendszeresen emlékeznek arra a napra, amikor Északkelet-Anglia elvesztette ezt a hatalmas helyi nevezetességet. „Egyszerűen értelmetlen. Kik vagy mik voltak ezek a tettesek, és mit akartak elérni?” tette fel a kérdést Andrew. „Ez a dolog még mindig nagy része az életemnek. Ez egy hatalmas űr mindannyiunk életében, nem beszélve a tájról.”
