Szúnyogok terjesztette halálos betegség fenyegeti a feketerigókat
Az Egyesült Királyságban nemrégiben megjelent, szúnyogok által terjesztett betegség, az Usutu vírus, aggasztó mértékben terjedt el, és a tudósok sürgősen próbálják megérteni, milyen kockázatokat jelent ez a vadon élő madarakra, különösen a fekete rigókra. Az Usutu vírus, amely halálos lehet a fekete rigók számára, az utóbbi években jelentős földrajzi kiterjedéssel bírt, és az új adatok szerint az elmúlt öt évben a déli Angliában már széles körben elterjedt. A vírus megjelenése összefüggésbe hozható a fekete rigók számának csökkenésével is, ami komoly aggodalomra ad okot a madárvédők és a tudósok körében.
Dr. Arran Folly, az Állat- és Növényegészségügyi Ügynökség (APHA) munkatársa a BBC-nek nyilatkozva elmondta, hogy a vírus terjedése meghaladta a korábban várakozásaikat, és folyamatosan fennmarad a környezetben. Az APHA kutatói már évtizedek óta figyelik a szúnyogok által terjesztett betegségeket a vadmadarak körében, mivel a klímaváltozás következtében Európa egyre inkább kedvező táppá válik a szúnyogok számára. A hosszabb nyarak, a melegebb hőmérsékletek és a heves esőzések olyan körülményeket teremtenek, amelyek lehetővé teszik, hogy ezek a kellemetlen rovarok olyan területekre is betörjenek, amelyek korábban nem voltak alkalmasak számukra.
2020-ig a kutatók minden teszt eredménye negatív volt, ám az azt követő nyári hőhullám után Usutu-vírust észleltek több fekete rigóban Nagy-London területén. Dr. Folly megjegyezte, hogy a fekete rigók különösen érzékenyek a vírussal szemben, és azóta körülbelül 40%-os csökkenést tapasztaltak a fekete rigók számában a fővárosban. Ez aggasztó jele lehet annak, hogy a jövőben más, szúnyogok által terjesztett vírusok is megjelenhetnek az Egyesült Királyságban.
A Usutu vírus a vadon élő madarak számára egyre növekvő fenyegetést jelent, amit a természetes élőhelyek elvesztése, a klímaváltozás és a növényvédő szerek használata is súlyosbít. A legfrissebb adatok azt mutatják, hogy a vírus terjedése messze meghaladja a tudósok korábbi várakozásait; már Dél-Anglia nagy részén, legalább Dorsetig nyugatra és Cambridgeshire-ig északra is észlelték a vírust. Az, hogy mennyire jelent kockázatot a fekete rigókra az Usutu vírus, még kérdéses. Bár a vírus már számos helyen, például Európa más részein tömeges madárpusztulásokat okozott, a brit fekete rigók esetében ez egyelőre nem tűnik problémának. A fekete rigó továbbra is az egyik leggyakoribb kerti madár, és sok helyen, különösen vidéken és északon, a populációk stabilak maradtak.
A tudósok, hogy jobban megértsék a helyzetet és további adatokat gyűjtsenek a fekete rigók számáról, együttműködnek a Brit Ornithológiai Szövetséggel (BTO). Felhívják a lakosságot, hogy nyári hónapokban számolják meg a fekete rigókat a kertekben, hogy többet tudjanak meg a madarak mozgásáról. Jelenleg a fekete rigók fészkelnek és nevelik utódaikat, gyakran láthatók, ahogy a földön ugrálnak és nyári estéken a fák ágain énekelnek. Lucy Love, a BTO kerti madárfigyelő nagykövete jól ismeri a saját kertjében élő fekete rigókat, és különösen megszerette őket. „Gyönyörű madarak – intelligensek, barátságosak, és a legszebb dalukkal rendelkeznek, amelynek csodálatos, dallamos hangzása van” – mondta. „Nem veszíthetjük el őket – létfontosságú részei az ökoszisztémánknak.” A tudósok és madárvédők közös célja, hogy a fekete rigók megőrzésével és a vírus terjedésének figyelemmel kísérésével biztosítsák, hogy ezek a csodás madarak a jövőben is élvezhessék a szabad ég alatt.
