Vasúti mozdonyvezetői életkorhatár 18 évre csökkentve
Az Egyesült Királyság vasúti szolgáltatásai új irányvonalat vesznek, miután a kormány bejelentette, hogy a vonatvezetők minimális korhatárát 20 évről 18 évre csökkentik. Az intézkedés célja, hogy megoldja a vonatvezetők hiányából adódó problémákat, amelyek egyre súlyosbodnak, ahogy a tapasztalt szakemberek nyugdíjba vonulnak, és a vasúti cégeknek nehézségeik adódnak az új munkaerő toborzásával. Heidi Alexander közlekedési miniszter a változást „bátor lépésnek” nevezte, amely javítani fogja a vonatjáratokat, és ezer új munkahelyet teremt.
A szakmai szakszervezet, az Aslef is támogatta a döntést, hangsúlyozva, hogy ez lehetőséget ad a friss iskolai vagy főiskolai végzetteknek, hogy belépjenek a vasúti iparba. Az egyik fiatal vonatvezető, Charlie Eric Potts, aki 22 éves, elmondta, hogy már 18 éves korában szeretett volna jelentkezni, de várnia kellett a korhatár miatt. Nottinghamshire-ből származik, és apja is vonatvezető, aki mindig pozitívan beszélt a szakmáról. Charlie úgy véli, hogy a korhatár csökkentése lehetőséget ad a fiataloknak, akik képesek ellátni a feladatokat, hogy belépjenek az iparba, és hozzájárulnak annak fiatalabb és sokszínűbb munkaerejéhez.
A Vasúti Biztonsági és Szabványügyi Tanács (RSSB) kutatásai szerint a 18 éves fiatalok biztonságosan képesek vonatot vezetni. Az Egyesült Királyságban több vasúttársaság is kénytelen támaszkodni a „pihenőnapos munkavégzésre”, ahol a vonatvezetők önkéntesen vállalnak plusz műszakokat, hogy biztosítsák a menetrend szerinti járatok üzemeltetését. Azonban a járatok megszakítását okozhatja, ha nincs elég önkéntes, vagy ha a vezetők betegség miatt nem tudnak dolgozni. A Közlekedési Minisztérium adatai szerint a járatok lemondásának 87%-a a vezetők hiányára vezethető vissza.
A vonatvezetők átlagos életkora 48 év, és a becslések szerint 2029-re a munkaerő 30%-a nyugdíjba vonul. Ráadásul a vonatvezetők között kevesebb mint 9% a nő, míg az etnikai kisebbségből származók aránya is alig haladja meg a 12%-ot. Elizabeth Kirby, egy 34 éves vonatvezető Lincolnshire-ből, az új szabályozást „csodálatos lehetőségnek” nevezte a fiatalok számára, hiszen ez bővíti a jelöltek körét, és sok új lehetőséget teremt számukra a vasúti iparban.
Az elmúlt években a vonatvezetők szakszervezetének bérharcai széleskörű vasúti zűrzavart okoztak, amely 2022 júliusától 2024 szeptemberéig tartott, és csak akkor szűnt meg, amikor megállapodás született a szakszervezeti tagokkal. A kormány és az Aslef azonban nem árulta el, hogy a bérnövekedések után mennyire emelkedik a vonatvezetők átlagos fizetése. A Rail Delivery Group adatai szerint 2023-ban az átlagos éves bér 60,055 font volt, és a tervezett emelések alapján a BBC számításai szerint 2024/25-re ez körülbelül 69,000 fontra emelkedhet.
A Közlekedési Minisztérium szerint a vonatvezetők bérkínálata változó a különböző vasúttársaságok között, de a teljes körű képesítéssel rendelkező vonatvezetők átlagosan évi 30,000 font körüli kezdőfizetést várhatnak, ami fokozatosan növekszik a tapasztalatuk növekedésével. A vonatvezetők képzésének általában 1-2 évig kell tartania, és a kormány úgy véli, hogy 18 éves fiatalok számára új munkalehetőségek és gyakornoki programok már decemberben elérhetőek lehetnek.
A tavalyi, a korhatár csökkentésére irányuló konzultációt a korábbi konzervatív kormány végezte, és az ipar széleskörű támogatását élvezte. Alexander hangsúlyozta, hogy a munkájuk során elkötelezettek a gazdaság fellendítése mellett, amelynek fontos része, hogy a fiatalokat bevonják a munkaerőpiacra, és lehetőséget adjanak számukra egy szakmai karrier kialakítására, amely elősegíti az ország növekedését. Mick Whelan, az Aslef szakszervezet főtitkára hozzátette, hogy az ipar jelenleg lemarad a fiatalokról, akik vonatvezetői pályára szeretnének lépni, hiszen nem várják meg a 20. születésnapjukat, hogy elinduljanak a karrierjük felé. Az új politika a vezetőfülkék sokszínűségének növelését is elősegíti, valamint arra ösztönzi a fiatalokat, hogy vegyenek részt a vonatvezetői munkakörben.
